Единственное семейство подотряда харациновых, представители которого живут только в Африке. От американских представителей семейства харацинид они отличаются зубчатой чешуей и в особенности прямой боковой линией. Маленькие зазубренные или с двумя вершинами зубы расположены в два ряда. Форма тела самая различная: короткое, длинное, цилиндрическое, более или менее сплющенное с боков. В семейство входит четыре рода: Nannaethiops, Neolebias, Distichodus и Phago.