Акважизнь

Семейство насчитывает 30 родов, объединяющих в целом 220 видов. Виды, входящие в это семейство, широко варьируются по форме и размерам: здесь есть и рыбки в несколько сантиметров, и рыбины длиннее метра. Как правило, перед спинным плавником у них имеется шип; есть также жировой плавник (размеры его могут быть разными). В основном активны по ночам, но некоторые плавают днем. Большинство видов при содержании в неволе не требуют создания специфических водных условий, но нуждаются в укрытиях. Эти рыбы лишены чешуи. В спинном и грудных плавниках имеются сильные зазубренные шипы. Издают поскрипывания сочленениями зазубренных лучей плавников и могут менять интенсивность окраски. Многие имеют желтоватую покровную слизь, которая часто ядовита. Самцы ярче, стройнее, крупнее, кроме того, имеют более развитые плавники и массивную голову. Обычно у касатковых сомов бывает четыре пары хорошо развитых усов вокруг рта. Некоторые виды иногда содержатся в аквариумах как декоративные рыбы, однако там, где эти рыбы встречаются в дикой природе, они по большей части являются источниками пищи для местных жителей. Касатковые сомы встречаются по всей Африке и Азии, причем на каждом континенте обитает примерно одно и то же количество видов. Все эти виды пресноводные. В аквариумные магазины попадают лишь отдельные виды касатковых сомов.